環(huán)境質(zhì)量在線監(jiān)測按監(jiān)測介質(zhì)可以分為水質(zhì)監(jiān)測、空氣監(jiān)測、土壤監(jiān)測、固體廢物監(jiān)測、生物監(jiān)測、噪聲和振動監(jiān)測、放射性監(jiān)測。隨著人類工業(yè)化程度的不斷提高，人類向自己賴以生存的環(huán)境中排放的有害物質(zhì)不斷地增多，保護我們生存的環(huán)境是關(guān)系到我們子孫后代能否生存的刻不容緩的大事。環(huán)境與資源約束瓶頸加大，環(huán)境污染呈加劇蔓延趨勢。能源、資源利用率低，污染物排放強度高，全國范圍內(nèi)主要污染物排放已超過環(huán)境承載能力。

　　隨著總量控制、達標排放、排污收費、排污許可證等一系列規(guī)章制度的建立，在總量控制的大前提下，利用人工進行的環(huán)境監(jiān)測弊端日趨明顯，傳統(tǒng)的環(huán)境監(jiān)測方法已遠不能滿足日益增長的社會與經(jīng)濟發(fā)展的要求，建立高效、快捷、高水平的環(huán)境自動監(jiān)測系統(tǒng)成為環(huán)境管理部門主要解決的問題。

　　環(huán)境質(zhì)量在線監(jiān)測可為環(huán)境保護部門提供直觀形象的可視化信息獲取手段，使相關(guān)業(yè)務(wù)管理部門能夠在地理信息系統(tǒng)的幫助下，方便、迅速地了解轄區(qū)內(nèi)的環(huán)境地理信息，如環(huán)境背景、污染物排放、環(huán)境監(jiān)測、預(yù)測與評價結(jié)果、污染效應(yīng)等情況；更為重要的是，可提供一般辦公自動化系統(tǒng)難以具備的從宏觀到微觀的空間數(shù)據(jù)管理、空間分析和環(huán)境模型應(yīng)用功能，由此既可支持環(huán)境綜合分析、環(huán)境預(yù)測、環(huán)境評價和環(huán)境規(guī)劃，還可從現(xiàn)有的環(huán)境數(shù)據(jù)的基本要素和空間關(guān)系中挖掘和產(chǎn)生新的信息，引導(dǎo)各級環(huán)境管理者產(chǎn)生形象思維、拓寬思路，發(fā)現(xiàn)和解決新問題。

　　總之，環(huán)境地理信息系統(tǒng)是對具有明顯空間特征的環(huán)境信息進行瀏覽、分析、應(yīng)用和管理的有效工具。